L’élite britannique de la planche à voile choisit les îles Canaries comme base d’entraînement pour la classe iQFoil, la toute nouvelle discipline de la voile olympique. L’équipe britannique de planche à voile se trouve à Lanzarote pour un camp d’entraînement olympique en 2024 et fait partie des nombreuses équipes professionnelles de voile qui ont choisi les îles Canaries comme base d’entraînement pour les Jeux olympiques. Le climat et le paysage naturel des Canaries, ainsi que ses infrastructures spécialisées dans l’entraînement de haut niveau, font de l’archipel un paradis pour l’entraînement et le sport actif des athlètes professionnels. C’est pourquoi 11 membres de l’équipe britannique de planche à voile, dont Imogen Sills et Emily Hall, sont venus à Lanzarote pour profiter des conditions d’entraînement parfaites et s’entraîner pour la saison à venir et pour les Jeux olympiques de Paris 2024.
Sam Ross est l’entraîneur principal de l’équipe britannique de voile iQFoil et a trouvé que les îles Canaries étaient un endroit idéal pour que l’équipe britannique de la classe iQFoil s’entraîne et travaille sur ses compétences, en raison du climat de l’archipel et de la variété des conditions. Ross explique : « La raison pour laquelle nous avons choisi Lanzarote est que nous avions besoin d’un endroit où il y aurait suffisamment de vent en permanence. Avec les foils, nous avions besoin d’être au-dessus de cinq, six nœuds de manière assez régulière, et en fait, nous sommes ici depuis trois mois maintenant et nous n’avons pas perdu un seul jour de navigation. La constance du vent a été fantastique ».
L’équipe britannique de windfoiling s’entraîne à Marina Rubicón
L’équipe britannique de windfoiling s’entraîne à Marina Rubicón, idéalement située dans une baie abritée de la côte sud de Lanzarote, à côté des pics protégés de Los Ajaches et à quelques encablures des superbes plages de Papagayo.
Sam Ross a trouvé le paysage et le climat variés de Lanzarote parfaits pour le développement des compétences et de la condition physique de l’équipe. Il explique : « Des endroits comme Marseille, où nous allons concourir à l’avenir, peuvent être assez bosselés et bosselés, et la beauté de Lanzarote est que vous avez toutes les conditions en fonction de ce dont vous avez besoin et de ce que vous voulez faire. Donc, vous allez au coin de la rue et vous avez une houle énorme et une grosse mer. On peut se cacher derrière la Marina pour avoir de l’eau plate et des victoires légères. Ou on peut aller dans l’autre sens pour avoir quelque chose entre les deux. Ça nous donne vraiment une grande variété de choses. Il fait aussi assez chaud, ce qui fait une énorme différence quand on est sur l’eau. Et c’est, en fait, probablement encore mieux que ce que nous espérions ».
iQFoil est un style innovant de planche à voile qui fera ses débuts olympiques à Paris en 2024. Emily Hall, GBR 714, iQFoil, British Sailing Team, est l’un des 11 membres de l’équipe britannique de planche à voile qui s’entraîne à Lanzarote. Hall explique : « Par rapport aux autres classes olympiques, celle-ci est une hydrofoil, c’est-à-dire que lorsque nous nous déplaçons assez vite dans l’eau, nous nous soulevons hors de l’eau, ce qui nous permet de voler à près d’un mètre au-dessus de l’eau sur une hydrofoil, un design similaire aux ailes d’avion ». iQFoil est un style de planche à voile complètement différent de celui d’avant et est totalement silencieux. Emily Hall poursuit : « C’est vraiment innovant. Nous avons des tas de parcours différents et nous courons dans toutes sortes de conditions différentes. La principale différence est le matériel : nous avons un hydrofoil par rapport à un aileron normal. Pour les filles, c’est 8 mètres et pour les garçons, c’est 9 mètres ».
Tout le monde part à Lanzarote
Henry Bloodworth, GBR 10, British Sailing Team, classe de planche à voile iQFoil, faisait campagne dans l’ancienne classe olympique de planche à voile avant de commencer à faire du foil sur le kit hydrofoil.
Bloodworth explique la toute nouvelle discipline de la voile olympique : « On a l’impression de flotter. Cela semble moins stable, mais lorsque vous voyagez à grande vitesse, les ailes créent tellement de stabilité que c’est comme si vous étiez sur une plate-forme. Il suffit littéralement de les attacher et de partir. Un homme et une femme iront aux Jeux olympiques en 2024. Et ce sera les premiers jeux olympiques où l’équipement IQFoil sera présent. Un seul d’entre nous ira, mais pour le moment, nous nous entraînons tous ensemble, comme une seule équipe. Et quand le moment approchera, il y aura un peu plus de lutte pour la première place ».
Hall a trouvé son séjour à Lanzarote très bénéfique pour son entraînement en raison de la variété des conditions qui varient au jour le jour. Elle explique : « S’entraîner à Lanzarote est incroyable, il fait toujours très chaud, nous n’avons eu qu’un jour de pluie jusqu’à présent et nous sommes ici depuis plus de deux mois. Tous les jours, nous avons du vent, des conditions très variées. Des vagues énormes certains jours et d’autres jours des conditions plus plates ».
Le véliplanchiste Matt Barton, GBR 983, British Sailing Team, classe de windsurf iQFoil, a trouvé en Lanzarote la destination parfaite pour son entraînement hivernal, appréciant son temps à la fois sur et en dehors de l’eau : « Sans aucun doute, nous avons passé les meilleurs moments ici, il a fait chaud, il y a toujours eu du vent, ce qui est évidemment essentiel pour nous en tant que classe de windsurf. C’était vraiment agréable. En termes d’entraînement hivernal, c’était phénoménal. Les jours de repos sont consacrés au surf, nous en avons fait tellement. Nous devons également faire de la musculation, mais l’escalade des volcans a été l’une de mes activités préférées. »
Imogen Sills, GBR 561, iQFoil, British Sailing Team, s’entraîne à Lanzarote aux côtés de sa sœur jumelle et coéquipière, Saskia Sills, qui est également membre de la classe iQFoil, British Sailing Team. Imogen explique une journée d’entraînement typique de l’équipe britannique de voile à Lanzarote : « Nous nous réveillons vers 8 heures, prenons le petit-déjeuner et descendons au club. Puis nous allons sur l’eau pendant deux ou trois heures. Nous rentrons, nous mangeons un peu, nous nous reposons et nous faisons éventuellement une séance de gym. Nous aimons aussi les bars et les cafés locaux, et nous avons perfectionné le meilleur café ici, donc nous savons où aller.
Saskia a trouvé que Lanzarote était un endroit idéal pour s’entraîner : « J’ai l’impression que le monde entier de la voile est venu ici cette année… et c’était vraiment agréable de découvrir cette île avec nos amis. J’espère vraiment qu’elle deviendra pour toujours un lieu d’entraînement de la base de voile olympique. Je ne veux aller nulle part ailleurs ».
Imogen, qui a dû abandonner sa dernière campagne olympique en raison d’une blessure à la cheville, est depuis tombée amoureuse du foiling, qui lui a permis de retourner sur l’eau. C’est une nouvelle dimension. Je ne peux plus naviguer sur une surface de vent normale, ce n’est pas aussi amusant ni aussi excitant. Le foiling m’a permis de retourner sur l’eau parce que je n’ai plus d’impact sur l’eau, donc c’est beaucoup plus agréable pour les blessures et moins dangereux pour le corps. La sensation de voler au-dessus de l’eau est tout simplement incroyable. J’espère vraiment me qualifier pour les Jeux olympiques de 2024. C’est mon rêve ».
Imogen profite pleinement de son séjour aux Canaries avec l’équipe britannique de voile : « Lanzarote est parfaite. En fait, nous ne voulons pas partir, nous aimons vraiment traverser l’île pour aller dans des endroits comme El Golfo pour surfer ou à Famara, Costa Teguise. C’est le paradis pour les amoureux de l’eau ; des conditions d’eau plate pour le winging ou de gros surfs dans le nord-ouest et à Famara ou à Costa Teguise, il y a des récifs sur lesquels on peut faire du sup boarding, c’est tout simplement parfait ».
Le véliplanchiste Andy Brown, GBR 360, British Sailing Team, classe de planche à voile iQFoil, a trouvé le climat de Lanzarote parfait pour ses besoins d’entraînement, « Nous avons plus de vent que nécessaire la plupart du temps, ce qui est un contraste frappant avec d’autres endroits où j’ai été, où vous savez, vous n’avez que quatre jours sur sept au mieux. Parfois moins que ça sur l’eau. Donc, vous savez, vous pouvez maximiser le temps passé sur l’eau ici et, et c’est parfait. Il y a du soleil, du vent. On ne peut pas demander mieux. »
Sam Sills de l’équipe de voile britannique, classe IQFoil, trouve que Lanzarote est la meilleure destination d’entraînement hivernal en Europe. Il explique : « Nous sommes venus à Lanzarote simplement parce que les conditions y sont les meilleures d’Europe. C’est un peu comme le Hawaii européen. Les vents sont constants, la température est constante et nous pouvons passer beaucoup d’heures sur l’eau. On a navigué dans beaucoup d’autres endroits dans le monde. Le Portugal ou l’Espagne continentale, mais les îles Canaries sont de loin le meilleur endroit pour l’hiver ».
Les conditions naturelles des Canaries font de l’archipel un paradis pour l’entraînement professionnel et les sports actifs, offrant des journées ensoleillées, des alizés, plusieurs heures de lumière du jour, ainsi que la possibilité de poursuivre l’entraînement dans des installations sportives et d’hébergement de haut niveau autour des îles. Outre les véliplanchistes et les marins, de nombreux autres athlètes d’élite choisissent les Canaries comme base d’entraînement, notamment des triathlètes, des nageurs, des parapentistes, des joueurs de beach-volley et des cyclistes du monde entier.
La connectivité des Canaries, même aujourd’hui, permet aux athlètes de rejoindre l’archipel depuis le Royaume-Uni en quatre heures environ. Les îles possèdent 1 500 km de côtes baignées par des eaux volcaniques riches en nutriments et adaptées à la thalassothérapie, parfaite pour aider les athlètes à se rétablir rapidement.
